Description

Généralités

• Nom : Spartium junceum
• Famille : Fabaceae
• Origine : Europe

Caractéristiques morphologiques

Arbuste aux fleurs jaune vif, ses rameaux, souvent sans feuilles, sont flexibles et restent verts une bonne partie de l’année puis virent au gris-brun avec des rayures vertes. Les feuilles tombent tôt mais elles ont peu d’importance pour cette plante car une grande partie de la photosynthèse se produit dans les jeunes pousses vertes qui conservent l’eau (stratégie de climat sec). À la fin du printemps, les rameaux sont couverts de nombreuses fleurs jaunes. En fin d’été, les graines noires des gousses arrivent à maturité. Elles s’ouvrent, souvent de façon sonore avec un bruit sec et répandent leurs graines autour de la plante mère, pour propager les semences. C’est une plante rustique qui peut dépasser 2 m, et qui supporte autant les grandes sécheresses que les grands froids. On la trouve le plus souvent en plaine et dans les maquis. Cet arbuste pionnier colonise les friches et les espaces ouverts, en particulier le long des routes et autoroutes. Cette plante peu odorante se trouve à l’état naturel notamment dans la vallée du Rhône et sur le pourtour méditerranéen.

Exigences climatiques

Rusticité bonne (-25 °C). Exposition ensoleillée.

Exigences pédologiques

Sols pauvres et sec. Tolère bien les sols calcaires.

Usages

Le genêt d’Espagne était une plante marginale récoltée par les paysans pour leurs propres besoins en toile domestique. Le rouissage des rameaux s’opérait au bord des cours d’eau, avant le filage et le tissage pratiqués au village, afin d’obtenir des draps et des vêtements, peut-être des cordages. Ces cultures sont appelées des genêtières ou, plus souvent, des ginestières créées dans les lieux les plus arides, sur les coteaux les plus en pente, formés par un sol pierreux et où presque aucune autre plante ne peut végéter. La plante attire les abeilles, nourrit les moutons et les chèvres, et donne des toiles. Le genêt procure aussi du bois pour le chauffage . En effet, dans certaines régions, le genêt d’Espagne constitue la seule nourriture fraîche pour les moutons et les chèvres pendant l’hiver, entre novembre et avril, à condition que sa consommation par les ovins reste modérée afin de ne pas risquer une infection des voies urinaires. Comme toutes les Fabaceae, ses racines ont des nodosités qui permettent d’enrichir le sol par fixation biologique de l’azote. Il fait partie aussi de la flore mellifère, principalement pollinifère.