Caroubier

Description

Généralités

• Nom : Ceratonia siliqua
• Famille : Fabaceae
• Origine : Méditerranée

Caractéristiques morphologiques

Le caroubier est un arbre méditerranéen de la famille des Légumineuses (ou Fabacées). Il est utilisé depuis l’Antiquité pour ses fruits (les caroubes), pour l’Homme et le bétail. Capable de produire sur des terrains pauvres en marge des cultures ou sur des coteaux difficiles à cultiver, le caroubier a apporté une ressource vitale à de nombreux peuples de Méditerranée. Arbre dioïque, ses individus sont mâles ou femelles, et portent rarement des fleurs hermaphrodites. Il est naturellement présent dans la végétation forestière ou pré-forestière thermophile de Méditerranée où il est souvent associé à Pistacia lentiscus.

Exigences climatiques

C’est une espèce moyennement rustique (-5 °C). Le caroubier préfère les climats méditerranéen. Exposition Sud.

Exigences pédologiques

C’est une espèce qui préfère les sols calcaires et secs.

Usages

Cet arbre au beau feuillage procure une ombre appréciée dans les pays ensoleillés. Les Berbères l’utilisent pour ses vertus médicinales (effet régulateur sur la fonction intestinale et utilisée dans les cas de diarrhée ou de constipation chez les enfants). À Chypre, on transforme la caroube en une sorte de confiserie, appréciée comme sucrerie locale. On tire du caroubier deux produits très différents utilisés abondamment par l’industrie alimentaire : la farine de caroube et la gomme de caroube. Alimentation animale : les caroubes constituent un excellent aliment énergétique pour le bétail. On les incorpore parfois dans les aliments composés. Les lapins en raffolent.