Description

Généralités

• Nom : Rhamnus cathartica
• Famille : Rhamnaceae
• Origine : Europe

Caractéristiques morphologiques

Le Nerprun purgatif, Nerprun cathartique ou Nerprun officinal (Rhamnus cathartica), est l’une des quelques espèces de nerprun qu’on peut naturellement trouver en Europe alors que la plupart de la centaine d’espèces de nerprun sont tropicales ou subtropicales. Le Nerprun purgatif est un arbrisseau caducifolié de deux à cinq mètres de haut. C’est une plante dioïque ou polygame, à l’écorce lisse, gris-brun. Les rameaux gris sont souvent terminés par une épine. C’est une essence buissonnante, souvent introduite dans les haies ornementales.

Exigences climatiques

Rusticité jusqu’à -30 °C. Exposition ensoleillée à mi-ombragée.

Exigences pédologiques

Tout type de sol drainant, de préférence calcaire.

Usages

Comme son nom le suggère, le fruit et l’écorce de l’arbuste étaient autrefois utilisés comme purgatifs, mais leur toxicité (violents effets purgatifs et effets secondaires) fait qu’ils ont été abandonnés pour cet usage. Des extraits de ses baies se révèlent très efficaces pour traiter la maladie du gros ventre (coccidiose) des lapins domestiques. Son bois est dense et solide, mais peu utilisé. Les fruits et les rameaux étaient récoltés autrefois et utilisés pour leurs pouvoirs colorants comme teinture pour les tissus. C’est la plante hôte du papillon citron. La présence du mâle jaune vif est un indice de présence du nerprun purgatif dans les environs.