Description

Généralités

• Nom : Citrus bergamia
• Famille : Rutaceae
• Origine : Asie

Caractéristiques morphologiques

Citrus bergamia est un arbuste de 4 mètres maximum en pleine terre, et 3 m en pot. Ses branches ramifiées portent de grandes feuilles allongées, légèrement dentelées, persistantes. Les fleurs sont disposées au bout des branches. Relativement grandes, elles montrent 5 pétales blanc pur, et sont souvent agréablement parfumées. Les fruits ressemblent à de petites oranges à l’écorce verte puis jaune à maturité. L’écorce glanduleuse est plutôt lisse, moyennement épaisse et très parfumée. C’est elle qui produit l’huile essentielle. La chair du fruit est verdâtre, peu juteuse, avec une saveur très acide et amère. Le bergamotier est un hybride entre le cédrat (Citrus medica) et l’orange amère (Citrus aurantium). Le fruit, la bergamote, pèse entre 80 et 200 grammes et ressemble à une orange à la chair verdâtre. Sa chair est acide et amère. Le zeste du fruit diffuse un parfum puissant et caractéristique qui est unique parmi les agrumes.

Exigences climatiques

Rustique jusqu’à -5°C. Exposition ensoleillée.

Exigences pédologiques

De préférence, sols frais et riche, bien drainés. Les agrumes sont généralement greffés sur des porte-greffes permettant d’améliorer les caractéristiques générales de la variété sélectionnée :

• Poncirus trifoliata : Le Poncirus possède la particularité d’être le seul agrume qui perd ses feuilles en hiver, caractère qui lui permet de mieux résister au froid. Cette résistance est partiellement conférée aux variétés greffées. Un greffage sur Poncirus trifoliata augmente la productivité, améliore la qualité des fruits, et aplanie les phénomènes d’alternance de production. En contrepartie, il lui est reproché de diminuer les calibres obtenus et de conférer une faible vigueur lors des premières années de plantation. Le poncirus apprécie les sols frais à humide, acide à légèrement acide.
• Citrumelo C4475 : Hybride entre pomelo et poncirus, Il est bien résistant au froid. De part son système racinaire profond, il se comporte bien dans des sols secs et bien drainant et n’apprécie pas les sols lourds et humides.

Usages

Le fruit est récolté principalement pour l’huile contenue dans son écorce, au parfum « suave et piquant ». Cette huile est utilisée dans le domaine alimentaire et en parfumerie ( l’eau de Cologne ; le thé ; les bergamotes de Nancy (bonbons) ; l’Italicus, une liqueur d’agrumes ; les madeleines de Commercy ; le tajine, sous forme confite ;certaines crèmes solaires). La bergamote apporte un parfum fruité et bien identifiable qui s’associe bien au goût iodé.