Azerolier

Description

Généralités

• Nom : Crataegus azarolus
• Famille : Rosaceae
• Origine : Méditerranéen

Variétés

• fruits rouges : variété d’azerole à fruits rouges
• fruits jaunes : variété d’azerole à fruits jaunes
• fruits blancs : variété d’azerole à fruits blancs

Caractéristiques morphologiques

L’azerolier (Épine d’Espagne ou pommette) est un arbre ou arbuste légèrement épineux à croissance lente pouvant mesurer jusqu’à 10 mètres de haut. Ses feuilles caduques alternes de forme triangulaire mesurent 3 à 7 cm et comportent 3 ou 5 lobes peu ou pas dentés. Elles sont de couleur vert clair brillant dessus et grisâtre pubescent dessous. Ses petites fleurs blanches hermaphrodites nectarifères sont groupées en corymbes et ont un pédoncule duveteux. Sous climat méditerranéen, l’Azerolier produit des fruits comestibles rouges ou jaunes acidulés nommés « azerole ». Leur taille (2 à 4 cm) comme leur goût varie selon les cultivars. Ils contiennent 1 à 5 gros pépins et sont mûrs en fin d’été. Un arbre adulte peut produire jusqu’à 25 kg de fruits par an.

Exigences climatiques

Rustique à -15° C. Exposition ensoleillée.

Exigences pédologiques

L’Azerolier supporte tous types de sols même calcaires et secs.

Usages

Les jeunes feuilles et fleurs sont comestibles. Les azeroles sont principalement utilisées en gelées ou confitures, on en a fait aussi de l’eau-de-vie. Leur pulpe est riche en flavonoïdes, vitamine A et vitamine C. Les graines auraient également été torréfiées et utilisées comme substituant au café lors de la Seconde Guerre mondiale. On utilise également l’azerole dans certaines spécialités pharmaceutiques et cosmétiques. En raison de leur teneur en huiles volatiles, quercétine, triméthylamine, choline, etc., les fleurs sont utilisées en infusion pour traiter l’hypertension artérielle et les troubles du sommeil. On peut aussi utiliser l’azerolier comme porte-greffe nanifiant pour poiriers et pommiers (porte-greffe très résistant à la sécheresse).