Description

Généralités

• Nom : Hovenia dulcis
• Famille : Rhamnaceae
• Origine : Asie

Caractéristiques morphologiques

Hovenia dulcis est un arbre d’ornement considéré comme un arbre fruitier en Asie (Japon, Est de la Chine, Corée), où il pousse jusqu’à 2000 mètres d’altitude, dans l’Himalaya. Même si dans son aire naturelle c’est un grand arbre de 20 mètres de haut, en France, il se dresse sur une dizaine de mètres environ, pour 6 à 7 mètres de large. Son écorce gris clair a tendance à se fissurer en longues lanières. Le tronc porte bas un houppier rond au feuillage caduque. À la fin du mois de juillet, s’épanouissent les petites fleurs hermaphrodites regroupées en grappes blanches et parfumées. Jusqu’à la fin du mois d’août. Alors que les pétales tombent à terre et qu’apparaissent les ébauches des fruits (une petite cosse verte entourant trois graines), les pétioles vont commencer à se développer. Rose à rouge jaunâtre, ils deviennent charnus et sucrés. C’est à eux que Hovenia dulcis doit son nom de raisinier de Chine ou d’arbre aux raisins secs. En effet, lorsqu’ils tombent à terre (septembre / octobre), ils ont alors l’aspect de raisins secs et sont prêts à être dégustés, car contrairement aux vrais fruits qui auront entre-temps bruni, ils sont comestibles.

Exigences climatiques

Rusticité jusqu’à -20°C. Exposition ombragée à mi-ombragée. N’apprécie pas l’excès de soleil.

Exigences pédologiques

Affectionne les sols frais et bien drainés. Sol neutre à légèrement acide.

Usages

Un extrait de ses graines peut être utilisé comme un substitut de miel. Au Japon, on mange ses pédoncules crus ou cuits, frais ou secs. Les feuilles et les fruits sont utilisées en Corée et en Chine en tisane pour prévenir ou réduire les effets de l’alcool.