Description

Généralités

• Nom : Amelanchier alnifolia
• Famille : Rosaceae
• Origine : Amérique du Nord

Variétés

• Prince williams : fruit très savoureux proche d’une myrtille avec un petit goût de pomme/poire. Très productif
• Smoky : fruit particulièrement savoureux et d’une bonne productivité. Ses baies de taille moyenne renferment une chair très sucrée dont la saveur rappelle à la fois celle de la pomme et de la myrtille
• Thiessen : variété intéressante pour sa bonne production précoce de fruits en grosses baies bleues et pruinées, rappelant le cassis, sucrées et aromatiques. Généreuse floraison blanche au printemps
• Sleyt : variété à part parmi les alnifolia, avec un goût particulier, notes de raisin ou melon, précoce
• Martin : variété issu de Thiessen, très proche, mais avec des fruits de taille plus uniforme.
• Honeywood : variété parmi les plus productive, mi-tardive, une des plus cultivée au Canada

Caractéristiques morphologiques

L’amélanchier à feuilles d’aulne est un grand arbrisseau à croissance lente mesurant jusqu’à 4 mètres de hauteur. Les feuilles, caduques, ont une disposition alterne, sont simples et ressemblent à celle de l’aulne glutineux. Elles mesurent de 2 à 5 cm de longueur. Leur forme est ovale à ronde, avec une base arrondie ou un peu en forme de cœur. Ses fleurs blanches poussent en grappes courtes et denses au printemps. Elles apparaissent avant que les feuilles ne soient complètement formées et supportent bien les gelées. La pollinisation est assurée par les insectes (entomogamie).

Exigences climatiques

L’amélanchier à feuilles d’aulne est très rustique (-25 °C). Exposition ensoleillée.

Exigences pédologiques

Il préfère les emplacements bien drainés, s’accommode de terres peu fertiles et supporte bien les étés chauds et secs.

Usages

Un arbuste adulte ne produit qu’entre 3 et 8 kg de fruits selon la qualité du sol. De plus, les fruits se conservent mal ; par contre ils se congèlent très bien. Les fruits sont des piridions qui ressemblent à des baies, de forme globuleuse et de couleur bleu foncé à noir à maturité. Ils sont comestibles, sucrés et juteux et ont un goût à mi-chemin entre la myrtille et la pomme. Ils sont mûrs en juin et mesurent alors environ un centimètre de diamètre.
Les fruits étaient très appréciés des Indiens d’Amérique du Nord, qui les nommaient Saskatoon. Les fruits sont consommés frais, par exemple pour agrémenter une salade de fruits, garnir une pâtisserie, ou condimenter une sauce pour le gibier. Ils peuvent aussi être séchés, ou cuits en gelées et confiture, ou encore utilisés pour en faire une liqueur ou parfumer du vin ou de la bière.